Несмотря на очень простое происхождение, Агафокл проявил себя сильным, волевым и необыкновенно смелым человеком. Эти качества помогли ему поступить на службу к сиракузскому аристократу Дамасу, снискать военную славу и занять высокий пост в местной элите.
Но звёздный час вчерашнего простолюдина пробил в день смерти его патрона. Агафокл женился на вдове Дамаса, получил солидное приданое и задумался он захвате власти.
Для обеспечения силовой стороны операции Агафокл нанял крупный отряд наёмников. Народу же Сиракуз он обещал снизить налоги и улучшить качество жизни. Довольно типично для политика, не так ли? Управлявшие Сиракузами олигархи разумеется были против подобных движений и выгнали Агафокла за пределы города.
Тут-то и пригодились наёмники. Опираясь на военную силу и популярность в народе Агафокл в 316 году до н.э. захватил Сиракузы и объявил себя тираном. Так в те стародавние времена называли единовластных правителей, которые не принимают в расчёт мнение всяких там олигархов.
Первым делом новоиспечённый тиран принялся исполнять предвыборные (а точнее, предзахватные) обещания. Он конфисковал земли аристократов и раздал их бедным горожанам. Меньшую часть. Большая часть самых доходных земель конечно же досталась его ближайшим сподвижникам - командирам наёмников. Потому что любовь народа - это конечно хорошо, но прав-то всё равно тот, у кого ружьё (меч, топор, копьё).
А чтобы народ не сильно роптал, Агафокл ввёл в городе некое подобие демократии, выставляя разные не жизненно важные государственные вопросы на обсуждение Народного собрания. Стоит ли удивляться, что этого вполне хватило, чтобы прослыть «восстановителем народной свободы».
Следующим пунктом в правилах жизни любого уважающего себя тирана значилась война с соседями. Достойный противник у Сиракуз был один - Карфаген, захвативший большую часть Западной Сицилии. Нападать на могучего противника без разгона Агафокл побоялся. Поэтому он заверил карфагенян в своей дружбе, и принялся тренироваться на кошках, читай, соседних греческих городах.
Предприятие оказалось успешным, и Агафокл почувствовал себя в силах для крупной игры. Как вскоре оказалось, ощущение собственного величия сыграло с тираном злую шутку. Карфагеняне оказались не робкого десятка, и нанесли Сиракузам ряд обидных поражений.
Но не таков был Агафокл, чтобы признать себя побеждённым. Он играет на повышение, и во главе крупного войска высаживается в Африке, захватывает ряд крупных городов и устремляется к самому Карфагену.
Наступает время для очередного урока большой политики: "Не все войны выигрываются мечом". Карфаген включает дипломатию и организует восстание в недавно завоёванных Агафоклом греческих городах Сицилии. Тиран в спешном порядке мчит домой, подписывает с Карфагеном невыгодный мир, и начинает думать, как поступить с нехорошими соседями, столь дерзко лишившими его триумфа.
И вновь Агафокл проявляет себя умелым политиком, предлагая мятежникам не огонь и меч, а кнут и пряник. Причём делает это настолько искусно, что грамотный баланс между жестокими экзекуциями и щедрыми дарами обеспечил полную покорность и спокойствие греческих городов до самой агафокловой смерти.
Но прежде чем покинуть этот мир, Агафокл ещё успел в 305 году до н.э. принять титул "Царя сицилийцев", а также присоединить к своей державе часть Южной Италии, окончательно превратив Сиракузы в значительную фигуру на шахматной доске средиземноморской политики. Признанием новой роли Сиракуз стала, в частности, свадьба Агафокла и одной из дочерей основателя династии Птолемеев.
Однако, как это часто бывало в истории, держава, чьё величие держится на силе и харизме своего создателя, обычно рушится вскоре после его смерти. Так произошло и с державой Агафокла. Причиной тому послужили не только неурядицы в царской семье, где наследники отчаянно резали друг-друга в борьбе за власть, но и выход на сцену нового, исключительно мощного и амбициозного игрока.
Начиналась римская эпоха.
Подробнее...