Украинский город Винницу нацистские войска оккупировали 19 июля 1941 года. Часть еврейского населения эвакуировалась, другая оказалась в гетто. Первый расстрел произошёл 28 июля: были уничтожены 146 евреев. Казни продолжились в августе, самый ужас происходил в конце сентября: немцы расстреляли около 28 000 евреев. В ликвидации участвовали немецкие полицейские батальоны, айнзацгруппы и украинские националисты. Уничтожения шли до освобождения Винницы войсками 1-го Украинского фронта в марте 1944 года. Вплоть до последних дней оккупации в городе существовало подполье: убивали немцев и предателей, на предприятиях проводили диверсии, взрывали поезда, выводили из строя линии связи и распространяли листовки.
Неизвестен день, когда именно сделали фотографию. Предполагают, что между 1941 и 1943 годами. Снимок опубликовало информационное агентство United Press International, которому фото передал еврей Эл Мосс из Чикаго. Он родился в 1910 году в польском городке Шидловце, сам был узником концлагерей в годы Второй мировой. В мае 1945 года в Мюнхене, вскоре после освобождения города и его самого из лагеря, купил альбом немецкого солдата, где и находился этот снимок. Мосс решил обнародовать фотографию во время суда над нацистским преступником Адольфом Эйхманом, который занимался ликвидацией евреев и «окончательным решением еврейского вопроса».
Снимок получил название по надписи от руки на обороте — «Последний еврей Винницы» (нем. Der letzte Jude von Winniza).