Создано: 02 апреля 2019

 

В 1348 году до Англии добралась эпидемия чумы. Болезнь унесла колоссальное количество жизней — от 25-60% жителей страны. Из-за гибели большой части трудоспособного населения крестьяне стали требовать повышения оплаты труда в феодальных поместьях. Нехватка рабочих рук привела к обеднению дворянства. Естественно, что государство встало на защиту привилегированного сословия. Был издан указ о работниках. Устанавливались жесткие рамки оплаты труда. Цены были установлены на уровне до эпидемии. Условия ставили землепашцев в кабальное положение. Крестьяне, не соглашавшиеся с такими условиями, сначала штрафовались, а затем клеймились и попадали в тюрьмы. Положение низшего сословия ухудшалось ещё из-за Столетней войны Англии и Франции. Налоговый гнёт постоянно увеличивался. 

30 мая 1381 года в городке Брентвуд сборщик налогов Джон Бамптон потребовал собрать неуплаченную подушную подать. Местные жители взбунтовались. Пролилась первая кровь, и началось восстание. 

В восстание приняли участие не только самые бедняки, но и сельские среднего достатка — плотники, каменщики, ткачи, трактирщики, сапожники и прочие. Большую часть восставших объединяла безграмотность и отсутствие собственных представителей в парламенте. Часто бунтовщики брали себе одинаковые псевдонимы. Так, весь юго-восток Англии заполнили Петры-Пахари, Джеки и «Робин-Гуды», которые сжигали поместья и грабили богачей. 

Во главе восстаний часто вставали люди, ранее находившиеся на самом низу социальной лестницы. Одним из глашатаев английского народа стал бродящий священник Джон Болл. За 15 лет до восстания ему запретили проповедовать, поэтому он всё время находился на нелегальном положении или в тюрьме. 

Католическая церковь обвинила Болла в ереси. Его идеи действительно шли вразрез с догматами церкви. Он считал крепостное право злом, заявляя, что бог создал всех людей равными и призывал установить всеобщую свободу. Когда началось восстание, то Джон Болл находился в тюрьме Мейдстоуна. Город захватили бунтовщики и освободили священника. После чего он сразу стал общепризнанным духовным наставником недовольных. Джон часто обращался к повстанцам с незамысловатыми стихами, раззадоривавшими бедняков: 

Правдивый Джон всем вам вещает:
Здесь фальшь и низость управляют,
И правду держат под замком,
А ложь горда своим грехом.

В этом же городе объявился и другой лидер восстания — Уот Тайлер. Он жил в Колчестере и был скромным кровельщиком. Столетняя война не обошла его стороной. Тайлер воевал во Франции, где приобрел военный опыт. Именно он сформулировал программу недовольных:

1. Верность королю Ричарду.
2. Борьба против Джона Гонта — могущественного феодала и основателя династии Ланкастеров.
3. Отмена всех поборов с трудового люда, за исключением пятнадцатины (налога размером в 1/15 дохода).
4. Готовность до конца бороться за достижение указанных целей.

На момент восстания королю Ричарду II было всего лишь 14 лет. Мальчика укрыли в Тауэре. Армия оперативно прийти монарху на выручку не могла, так как была либо на границе с Шотландией, либо во Франции. Восставшие воспользовались беспомощностью власти и вошли в Лондон. Начались расправы над чиновниками и феодалами. Именно их согласно формуле о «плохих боярах» крестьяне винили в своем бедственном положении. С Ричардом же простолюдины готовы были пойти на диалог. На переговорах король согласился удовлетворить большинство крестьянских требований. Было отменено крепостное право и снижены налоги. Победа эта, однако, оказалась пирровой.

Уота Тайлера убили в Смитфилде. Одновременно с тем власти столицы собрали собственное ополчение из лояльных горожан и разогнали бунтовщиков. Восстание еще продолжалось в провинции, но стратегическая инициатива уже была за правительством. К осени волнения окончательно были подавлены. Незавидная участь ждала и Джона Болла. В Ковентри его взяли в плен, после чего четвертовали. Эту вторую голову мятежной Лернейской гидры выставили в назидание на Лондонском мосту на глазах короля Ричарда. Всего в боях или на плахе и виселице погибло около 7 тысяч человек.

Государству удалось подавить восстание, власти получили серьезный урок и перестали увеличивать налоги, тяжким бременем ложившиеся на плечи простолюдинов. В связи с этим изменилась и внешняя политика Англии. Маховик войны с Францией продолжал раскручиваться, тогда как возможности лондонской казны перестали поспевать за возраставшими нуждами армии. Последовало постепенное сокращение расходов на кампанию на континенте.

После восстановления порядка Ричард II отказался от своих уступок крестьянам, в том числе от отмены крепостного права. Тем не менее, по старому порядку был нанесен серьезный удар. В дальнейшем поземельные отношения в английской деревне встали на эволюционный путь развития. Никаких радикальных потрясений масштаба событий 1381 года больше не было: прежние феодальные порядки отмерли сами собой уже к XVI веку. На смену барщине пришла денежная рента, связь крепостных с землей была порвана. Становление английского капитализма привело к появлению нового сословия йоменов — лично свободных мелких землевладельцев.